Generatywna AI przeżywa swój moment Herbalife

Autor Matthew Hughes z platformy What We Lost porównuje obecną falę startupów opartych na sztucznej inteligencji do kontrowersyjnych schematów marketingu wielopoziomowego, takich jak Herbalife. W swoim artykule Hughes analizuje, jak firmy takie jak Replit wykorzystują trudną sytuację ekonomiczną młodych ludzi, sprzedając im fałszywą nadzieję na łatwy zarobek dzięki AI.

Autor zwraca uwagę na reklamowe kampanie na TikToku, które przedstawiają kodowanie z użyciem AI jako prostą drogę do sukcesu finansowego. Te startupy, które w rzeczywistości są jedynie „opakowaną” wersją modeli od Anthropic, OpenAI i Google, celują w osoby poszukujące alternatywnych źródeł dochodu w trudnych czasach ekonomicznych.

Kluczowe wnioski

• Startupy AI wykorzystują podobne taktyki marketingowe jak firmy MLM, obiecując łatwy zarobek poprzez kodowanie z AI
• Platformy takie jak Replit to głównie „opakowania” dla istniejących modeli AI od większych firm technologicznych
• Reklamy na TikToku celują w młodych ludzi, przedstawiając tworzenie oprogramowania jako prostą drogę do sukcesu finansowego
• Obecna sytuacja ekonomiczna sprawia, że młodzi ludzie są szczególnie podatni na tego typu obietnice
• Podobne wzorce można było zaobserwować podczas boomu kryptowalut w latach 2010.

Wzorzec marketingu wielopoziomowego

Hughes przeprowadza historyczną analizę marketingu wielopoziomowego, który narodził się w latach 20. XX wieku. Mechanizm działania jest prosty — firma ma produkt, a zwykli ludzie stają się sprzedawcami i marketerami. Prawdziwe pieniądze nie pochodzą ze sprzedaży produktu, ale z rekrutowania nowych sprzedawców. Każdy nowy rekrut przynosi jednorazowy bonus oraz procent od jego sprzedaży.

System ten nie jest zrównoważony — w końcu kończy się pula potencjalnych rekrutów. Autor podkreśla kluczową obserwację: do schematów MLM nigdy nie dołączają bogaci ludzie. To zawsze osoby w trudnej sytuacji finansowej, często migranci bez dokumentów wykluczeni z formalnej gospodarki. Nikt nie dołącza do MLM z pasji do tupperware czy koktajli proteinowych — robią to w nadziei na stabilność ekonomiczną.

Boom kryptowalut jako precedens

Hughes przywołuje własne doświadczenia z czasów pracy w The Next Web podczas szczytu boomu kryptowalut. Codziennie otrzymywał około 250 propozycji od założicieli i PR-owców, z czego około 200 (cztery piąte) dotyczyło krypto.

Autor pyta prowokacyjnie: czy boom kryptowalut miałby miejsce, gdyby nie spadek standardu życia po globalnym kryzysie finansowym? FTX kupowało prawa do nazw stadionów sportowych i wydawało miliony na kampanie marketingowe skierowane do zwykłych ludzi, włączając reklamy Super Bowl z Larry'im Davidem. Paris Hilton mówiła o NFT w programie Jimmy'ego Fallona — czy to wszystko byłoby możliwe bez desperacji ekonomicznej, która stworzyła przestrzeń dla takich alternatyw?

Obecna sytuacja młodych ludzi

Według Hughes obecna sytuacja jest jeszcze bardziej niebezpieczna niż podczas pandemii czy po kryzysie finansowym, ponieważ wtedy ludzie wierzyli, że „to też przeminie”. Teraz młodzi ludzie patrzą na stagnujący rynek pracy, który zdecydował, że ich nie potrzebuje. Chociaż AI jest często podawane jako wytłumaczenie, często jest to tylko przykrywka dla prostszego powodu — cięcia kosztów.

Wiara, że AI może i będzie wypierać pracowników umysłowych, stała się powszechnie akceptowanym kłamstwem, częściowo dzięki „szarlatanerskim manipulacjom” takich osób jak Sam Altman i Dario Amodei. To tworzy podatny grunt dla firm oferujących szybkie rozwiązania poprzez „kodowanie z vibe'em” — obiecując, że każdy może stworzyć oprogramowanie bez głębokiej wiedzy technicznej.

Hughes ostrzega, że podobnie jak w przypadku MLM i kryptowalut, tylko niewielki procent osób rzeczywiście osiągnie obiecaną stabilność finansową. Większość zostanie z pustymi kieszeniami i rozbitymi nadziejami, podczas gdy prawdziwi beneficjenci — właściciele platform AI — będą czerpać zyski z ich desperacji.