Allbirds, znana firma produkująca zrównoważone obuwie, ogłosiła w środę zaskakującą zmianę profilu działalności — pivot od butów do sztucznej inteligencji. Decyzja ta sprawiła, że akcje spółki wzrosły o ponad 700%, z poziomu poniżej 3 dolarów za akcję do ponad 17 dolarów.
Spółka, która będzie działać pod nazwą NewBird AI, ogłosiła w komunikacie na stronie relacji inwestorskich zmianę modelu biznesowego na infrastrukturę obliczeniową AI. Firma zamierza pozyskać do 50 milionów dolarów finansowania w transakcji, której zamknięcie planowane jest na drugi kwartał 2026 roku.
Nowy kierunek rozwoju
Zgodnie z komunikatem, NewBird AI będzie "początkowo dążyć do nabycia wysokowydajnego sprzętu obliczeniowego AI o niskim opóźnieniu i zapewniania dostępu w ramach długoterminowych umów leasingu, zaspokajając potrzeby klientów, których rynki spot i hiperscalerzy nie są w stanie niezawodnie obsłużyć".
Decyzja ta oznacza całkowite odejście od pierwotnego biznesu. Allbirds sprzedał w zeszłym miesiącu swoją własność intelektualną i inne aktywa firmie American Exchange Group za 39 milionów dolarów. American Exchange Group, będąca spółką zarządzającą markami w branży akcesoriów, będzie kontynuować sprzedaż produktów pod marką Allbirds.
Spektakularny wzrost i dramatyczny upadek
Historia Allbirds to klasyczny przykład wzlotów i upadków w świecie startupów. Firma została założona w 2015 roku przez byłego profesjonalnego piłkarza Tima Browna i eksperta od zasobów odnawialnych Joey'a Zwillingera. Ich celem było stworzenie nowej kategorii obuwia opartej na naturalnych materiałach, a nie na tworzywach sztucznych i innych produktach naftowych.
W 2016 roku Allbirds wprowadził swój debiutancki but wykonany z wełny merino, który stał się natychmiastowym sukcesem, szczególnie wśród przedstawicieli branży technologicznej, przyciągniętych komfortem i zrównoważonym charakterem marki. Firma rozpoczęła ambitny plan otwierania sklepów i weszła na giełdę w 2021 roku.
W szczytowym momencie Allbirds był wyceniany na około 4 miliardy dolarów. Jednak biznes zaczął słabnąć wraz ze zmianami trendów, napływem konkurencji i rosnącymi kosztami pozyskiwania klientów. W lutym firma zamknęła wszystkie swoje amerykańskie sklepy oferujące produkty w pełnych cenach.
Dramatyczny spadek przychodów
Liczby pokazują skalę problemów firmy. Między 2022 a 2025 rokiem sprzedaż spadła niemal o 50% — z 298 milionów do 152 milionów dolarów. We wtorek, przed ogłoszeniem pivotu, kapitalizacja rynkowa firmy wynosiła zaledwie około 21 milionów dolarów.
Trend pivotowania do AI
Allbirds to kolejna firma próbująca skorzystać na boomie AI, który rozpętał prawdziwą gorączkę na Wall Street od czasu uruchomienia ChatGPT przez OpenAI w 2022 roku. Infrastruktura AI to notorycznie drogi i skomplikowany biznes, ale może być bardzo lukratywny. Nvidia, która dominuje na rynku procesorów graficznych, przekształciła się w najbardziej wartościową firmę na świecie z kapitalizacją rynkową zbliżającą się do 5 bilionów dolarów.
Historia giełdy zna przypadki firm w trudnej sytuacji, które pivotowały do gorącej branży momentu, aby wzbudzić zainteresowanie. Podczas boomu bitcoina kilka firm ogłosiło powiązania z blockchainem lub całkowicie przekształciło się w firmy kryptowalutowe, aby odnowić zainteresowanie swoimi akcjami.
Pozostaje pytanie, czy Allbirds — teraz NewBird AI — zdoła skutecznie konkurować w wysoce konkurencyjnym i kapitałochłonnym sektorze infrastruktury AI, czy też jest to jedynie desperacka próba ratowania tonącego biznesu poprzez wykorzystanie obecnej mody na sztuczną inteligencję.
